Ekipa Hita je dočekala Nagetse sa nadom da će novom pobjedom uspjeti u namjeri da ne bude više na dva posljednja mjesta koja iz Istočne konferencije vode u plej-of, jer ta dva mjesta znače sudar sa moćnim Torontom ili Bostonom u prvoj rundi doigravanja. A gosti su, prosto, željeli bilo kakav trijumf, jer su ispod crte na “zapadu”, crte koja dijeli učesnike plej-ofa od onih koji će već za desetak utakmica na višemjesečni odmor. I, kada se dvije jake želje susretnu, onda nastane pravi vatromet. Toliko impresivan da je statistika prestala da radi početkom prvog produžetka. A igrao se i drugi.
Na kraju, spektakularna utakmica završena je uz 290 postignutih poena, a radovali su se domaćini sa Floride pobijedili su ekipu Denvera sa 149:141 uz dva neočekivana junaka.
Nikola Jokić je, sa druge strane, u ovom trosatnom okršaju i sam briljirao – za 47 minuta na parketu bio je najbolji strijelac sjajnog duela, postigavši 34 poena (od čega je ove sezone bio bolji samo protiv Bruklina 7. novembra kada je ubacio 41 poen, odnosno nedavno, 7. marta protiv Klivlenda, kada je “brojao” do 36).
Uz šut 8/16 za dva, mladi centar je dao četiri trojke iz pet pokušaja, pogodio je svih šest slobodnih bacanja, bio je i najbolji skakač na meču (14 uhvaćenih lopti poslije promašaja, a ofanzivni skok mu je i pomogao da odvede Denver u produžetak). Ostvario je i tri asistencije, jednu “krađu”, dok je u četiri navrata izgubio loptu.
Pa opet, ni tako dobra partija srpskog 23-godišnjaka, ni 18 trojki Denvera, nisu zaustavili Majami u kome je, očekivano, Goran Dragić bio na visini zadatka, sada sa 20 poena, osam asistencija i pet skokova. Ali, imao je domaćin i tandem za koji Nagetsi nisu imali rješenja. Keli Olinik je Denveru ubacio 30 poena, uz osam skokova, pet asistencija i četiri “krađe”.
Džejms Džonson, koji je u meč ušao sa prosjekom od oko 10 poena po nastupu, postavio je novi rekord karijere sa 31 poenom, 13 pogodaka od 17 šuteva iz igre, ali i 11 skokova i šest asistencija. I, što je još važnije, baš kada je Denver primirio Olinika, Džonson je 18 poena ubacio u dva produžetka.
A borio se Denver, nije da nije. Prvi četvrtinu je dobio sa jednim poenom razlike. Poslije druge i treće Majami je imao “+1”. A onda neriješeno na isteku 48. minuta, uz pomenutu Jokićevu “odbojku”. Bilo je egal i na kraju prvog produžetka. U odsustvu Gerija Herisa, koji je falio gostima baš kao i Dvejn Vejd domaćinu, tri igrača Denera su pratila Jokića a da su pritom dala više od 20 poena. Međutim, ni dobra partija Čendlera (26), te Mareja (23) i Bartona (22), nisu bile dovoljne da se spriječi drugi uzastopni poraz. A on bi baš skupo mogao da košta Nagetse.
Oni su seriju od sedam uzastopnih gostovanja najprije započeli porazom od najgoreg tima lige, a sada su doživjeli i ovako emotivan u Majamiju. Sljedeću utakmicu igraju u Čikagu, a zatim slijedi ukupno deset nastupa do kraja sezone – sve protiv timova koji su trenutno na plej-of mjestima. Najprije slijedi pet gostovanja: Bulsima, pa Vašingtonu, Filadelfiji, Torontu i Oklahomi. Kod kuće će zatim dočekati Milvoki, Indijanu i Minesotu, otići potom u Stejlps centar na megdan Teu, Bobiju i Klipersima, pa ugostiti velikog rivala i velikog dužnika iz prošle sezone, Portland, a onda drugi put u kratkom roku igrati sa Bjeličinom Minesotom.
Plej-of kao da i dalje ostaje samo san za Nagetse. Tako blizu, na dohvat ruke, prvi put od sezone 2012/2013, a opet… tako daleko. Denver je sada deseti na “zapadu”, sa dvije pobjede manje od osmoplasirane Minesote, iako su se svi njegovi igrači trudili da baš u Majamiju krenu u seriju uspjeha. Sa time se slaže i trener rivala, Erik Spoelstra. – Ne, ova utakmica nije zaslužila da poslije nje neko bude gubitnik. Mislim da su i moji, i momci kolege Majkla Malona, uživali u ovakvom meču – ističe Spoelstra.
A meč je bio stvarno toliko dobar, da je statistika, zaista, stala. Skoro dva sata od trenutka kada se pokvarila, ekipe stručnjaka zadužene za nju rekonstruisale su šta se u kom momentu dešavalo, pa su brojke koje su u ovom tekstu pred vama, zapravo bile nedostupne samim akterima susreta.
– Eto kakav je ovo bio duel. Nemamo statistiku. Pregorila mašina kada je vidjela šta se sve dešavalo (smjeh). Ali, jedina statistika koja je meni bitna je da sam ponosan na to kako smo se borili, kako smo izvršavali zadatke, kako smo sebi stvarali šanse – rekao je Malon, trener Denvera, piše Blic.
Pa ipak, bitna je i ona statistika koja kaže da sa trenutnih 38-33, Nagetsi ne idu u plej-of. Taj klub je u 28 različitih sezona bio u doigravanju – uvijek kada bi imao više pobjeda nego poraza na kraju ligaškog dijela nadmetanja, a sada bi to prvi put moglo da bude nedovoljno. Možda će Majkl Malon biti zadovoljan brojem trijumfa u nikad zanimljivijoj Zapadnoj konferenciji, ali bi svakako bila šteta ne gledati ovakvog Jokića i ovakve Nagetse u doigravanju.
Rezultati: Klivlend – Milvoki 124:117 Filadelfija – Šarlot 108:94 Indijana – LA Lejkers 110:100 Njujork – Čikago 110:92 Majami – Denver 149:141 (dva produžetka) Bruklin – Memfis 118:115 San Antonio – Golden Stejt 89:75 Sakramento – Detroit 90:106
Najnovije vijesti Srpskainfo i na Viberu