Rouzej, malo brdovito ostrvo u Orknejskom arhipelagu udaljeno oko tri kilometra od škotskog kopna, smatralo se slobodnim od ove neautohtone vrste sve dok jedan mužjak hermelina nije zabilježen kamerom u aprilu.
Dosadašnji pokušaji hvatanja, uz pomoć pasa tragača, kamera sa vještačkom inteligencijom i više od 200 zamki, nisu dali rezultat. Posljednje viđenje hermelina zabilježeno je 6. septembra.
Stručnjaci strahuju da bi hermelin mogao ugroziti međunarodno značajna gnjezdilišta ptica, uključujući vivke, prutke i ostrigare, kao i orkadsku voluharicu, vrstu karakterističnu za Orknejska ostrva i važan izvor hrane za rijetke eje i kratkouhe sove.
Napori na uklanjanju hermelina i zaštiti autohtonog životinjskog svijeta u tom području traju od 2019. godine, u okviru Projekta za zaštitu izvornih divljih životinja Orknejskih ostrva (ONWP), partnerstva Kraljevskog društva za zaštitu ptica Škotske, organizacije NatureScot i lokalnih vlasti Orkni ostrva, vrijednog 15 miliona funti.
Nakon što je hermelin prvi put primijećen na ostrvu, za njegovo uklanjanje izdvojeno je dodatnih 150.000 funti za angažovanje stručnjaka za hvatanje, još jednog zaposlenog, kao i vozila i opreme.
Hermelini nisu autohtoni na Sjevernim ostrvima, a prvi put su na Orkniju registrovani 2010. godine. Pretpostavlja se da su mogli da stignu zajedno sa tovarom sijena na trajektu ili da su namjerno pušteni radi kontrole populacije kunića.
Do skoro su bili ograničeni na glavno ostrvo i južna ostrva povezana Čerčilovim barijerama. Stručnjaci navode da je Rouzej dovoljno blizu kopna da hermelin do njega može doplivati, ali ne isključuju ni mogućnost da je životinja slučajno prevezena ili ilegalno puštena.
Prema podacima projekta, do sada je na Orkniju uklonjeno 9.039 hermelina, što predstavlja najveće iskorjenjivanje ove vrste na svijetu.
Od maja je na Rouziju postavljeno 229 zamki i 59 kamera u pokušaju da se uhvati životinja za koju se vjeruje da je jedini mužjak hermelina na ostrvu.
U akciji se koriste i posebno obučeni psi koji pronalaze hermeline na osnovu njihovog izmeta, dok se stanovnici i posjetioci pozivaju da prijave svako novo opažanje životinje.
Bonus video
Saznajte sve o najvažnijim vijestima i događajima, pridružite se našoj Viber zajednici ili čitajte na Google News.