Meri Volas Fank je preminula mirno u srijedu uveče, 8.jula, u svom stanu u ustanovi za njegu starih lica u Grejpvajnu u Teksasu, izjavila je u četvrtak članica gradskog vijeća i njena bliska prijateljica Daf Odel, a prenio je Gardijan.
O’Del, koja je o njoj brinula, rekla je da je bila uz nju u trenutku smrti.
– Voli je bila voljena stanovnica Grejpvajna, čija su izvanredna dostignuća i velikodušan duh ostavili trajni trag – objavio je grad Grejpvajn na Fejsbuku.
– Grad Grejpvajn s ponosom odaje počast Voli Fank, čija je nevjerovatna karijera inspirisala generacije rušenjem barijera u avijaciji i istraživanju svemira. Ona ostaje globalni simbol odlučnosti, istrajnosti i izvrsnosti. Rođena 1. februara 1939. godine, Voli je više od sedam decenija posvetila avijaciji, postavši jedna od najuspješnijih žena pilota na svijetu i, na kraju, ispunivši svoj životni san o putovanju u svemir – navodi se u objavi.
Od pilotske dozvole do programa “Mercury 13“
Letačku dozvolu stekla je na koledžu Stivens u Misuriju, a potom je studirala pedagogiju na Univerzitetu u Oklahomi, prije svega zato što su oni imali avijatičarski tim poznat kao “Flying Aggies”.
Fankova se 1961. godine dobrovoljno prijavila za program “Žene u svemiru“, privatno finansiran poduhvat koji je trebalo da ispita da li najbolje američke žene piloti mogu postati astronauti. Trinaest žena pilota – koje su postale poznate kao “Merkuri 13“ (Mercury 13) – prošlo je kroz iste rigorozne fizičke i psihološke testove kao i isključivo muški astronautski korpus NASA na početku svemirskog doba.
Zašto nikada nije postala NASA astronaut
Voli je postala najmlađa žena koja je završila program, a rečeno joj je da je “radila bolje i završila zadatke brže od bilo kog muškarca“, ispričala je u promotivnom videu pred svoj kasniji let sa kompanijom “Blue Origin“. Čak je provela 10 sati i 35 minuta u tanku za senzornu deprivaciju tokom jednog od testova programa “Merkuri 13“, nadmašivši čuvenog astronauta Džona Glena.
Međutim, Fankova je kasnije nekoliko puta pokušala da bude primljena u NASIN astronautski korpus, ali joj je rečeno da ne može jer nema diplomu inženjera. Agencija nije primala žene astronaute sve do 1978. godine, kada je ona imala 39 godina.
– Kontaktirala sam NASA četiri puta i govorila: ’Želim da postanem astronaut’, ali niko nije htio da me primi – izjavila je Fankova, a prenosi CNN.
San ostvaren uz Blue Origin
Iako nikada nije letjela za NASU, 2021. godine, u 82. godini, konačno je dobila priliku da ode u svemir – na raketi „Blue Origin“ osnivača Amazona, Džefa Bezosa.
U to vrijeme bila je najstarija osoba koja je poletjela u svemir, iako su taj rekord kasnije oborili glumac Vilijam Šatner i Ed Dvajt, prvi crni kandidat za astronauta u Americi, koji su obojica imali 90 godina kada su poletjeli 2021, odnosno 2024. godine. Fank i dalje drži rekord kao najstarija žena kojoj je to pošlo za rukom.
Bezos je odabrao Voli kao “počasnu gošću“ da leti zajedno sa njim i još dvoje putnika u letu koji je trajao 11 minuta, prenosi Telegraf.rs.
Bonus video
Saznajte sve o najvažnijim vijestima i događajima, pridružite se našoj Viber zajednici ili čitajte na Google News.