Naučnici su sada razjasnili genetsku tajnu njihove boje, ali i objasnili zašto je ona mnogo češća kod mužjaka nego kod ženki.
Istraživači sa Univerziteta Stanford otkrili su da iza narandžastih nijansi mačjeg krzna stoji neobična genetska promena. Njihovi rezultati, objavljeni 2025. godine u naučnom časopisu “Current Biology”, pokazali su da se ova boja kod domaćih mačaka javlja zahvaljujući drugačijem mehanizmu nego kod mnogih drugih sisara.
Gen dobio ulogu koju inače nema
Boja krzna zavisi od odnosa dva osnovna pigmenta: jednog koji stvara tamne nijanse i drugog koji daje crvene i žute tonove. Kod riđih mačaka prevladava pigment odgovoran za toplije boje.
Ključ je u genu ARHGAP36, koji inače nema takvu ulogu u određivanju boje dlake. Genetska promjena kod riđih mačaka dovodi do njegovog aktiviranja u ćelijama koje proizvode pigment, čime se mijenja boja krzna, prenosi Blic.
– Posebno je zanimljivo što ova mutacija pokazuje kako gen može da dobije novu ulogu ako se aktivira u ćelijama u kojima inače nije aktivan – objasnio je rukovodilac istraživanja Kristofer Kejlin.
Naučnicima je važan trag bila činjenica da je naslijeđivanje narandžaste boje povezano sa X hromozomom.
Zašto su narandžaste mačke uglavnom mužjaci?
Procjenjuje se da su oko 80 odsto riđih mačaka mužjaci, a razlog leži u načinu nasleđivanja.
Mužjaci imaju jedan X i jedan Y hromozom. Zato im je dovoljna jedna kopija genetske promjene na X hromozomu da bi imali narandžaste krzno.
Ženke imaju dva X hromozoma, pa je za potpuno riđu boju potrebno da odgovarajuću varijantu naslijede na oba. Zbog toga su narandžaste ženke rijeđe, iako svakako nisu neobična pojava.
Da li boja krzna određuje karakter?
Vlasnici riđih mačaka često ih opisuju kao posebno druželjubive, privržene i sklone nestašlucima. Internet je dodatno učvrstio njihovu reputaciju ljubimaca koji redovno upadaju u nevolje. Međutim, ovo istraživanje nije dokazalo da riđa boja određuje ponašanje ili inteligenciju mačke.
Pažnju istraživača privuklo je to što gen ARHGAP36 inače ima ulogu i u pojedinim dijelovima mozga povezanim sa složenim društvenim ponašanjem. Ipak, sama ta činjenica nije dovoljna za zaključak da mutacija odgovorna za boju krzna utiče i na karakter.
Postoji moguća biološka povezanost, ali ona može, a i ne mora da bude stvarna – rekao je Kejlin.
Za potvrdu takve veze potrebna su dodatna istraživanja. Reputacija riđih mačaka zato za sada ostaje prije svega deo iskustava vlasnika i popularnih internet šala.
Mala promjena sa velikim efektom
Naučnike je posebno zainteresovala preciznost ove genetske promjene. Ona aktivira gen u ćelijama odgovornim za pigmentaciju, dok prema dosadašnjim nalazima ne menja njegovu uobičajenu aktivnost u drugim ćelijama.
To pokazuje kako promjena u načinu na koji se neki gen „uključuje“ može da stvori veoma uočljivu osobinu. Riđa boja može da se pojavi kod različitih rasa mačaka i uz različite šare, od pruga do mramorastih obrazaca. Iza svih tih nijansi krije se genetska promjena koja se prenosila generacijama — i koja je naučnicima pomogla da bolje razumeju kako nastaju nove osobine.
Saznajte sve o najvažnijim vijestima i događajima, pridružite se našoj Viber zajednici ili čitajte na Google News.