Zasluge za njeno postojanje nosi Kanađanin Džejms Nejsmit, koji je rođen 6. novembra 1861, a preminuo na današnji dan, 28. novembra 1939. godine.
Radeći kao profesor, za bolju fizičku pripremljenost svojih studenata, igrača američkog fudbala (ragbi), tokom zimskih meseci smislio je novu igru nazvanu basket ball (kasnije su dvije riječi spojene u jednu). Podijelio je tim u dvije grupe, na kraju sale postavio dvije korpe na podu i rekao igračima da im je zadatak da jajoliku loptu ubace, kako znaju i umiju, u korpu.
Nova igra je bila vrlo slična rukometu koji je nastao otprilike u isto vrijeme kao i košarka. Vođenje lopte nije bilo u početku predviđeno, a nije ni moglo biti jer su lopte bile nepravilnog oblika, pa je i njihov odskok bio takav.
Košarkaški anali kažu da je igra u početku bila veoma gruba, pravila da gotovo da nisu postojala, koš je bilo lako zakloniti tijelom, ali je igra još tada pokazala svoju vitalnost. Shvativši da nešto ne valja, Nejsmit je riješio da podigne koševe, a sljedeći vrlo praktični problem – penjanje po merdevinama za svako vađenje lopte, poslije postignutog pogotka, riješeno je na jednostavan način: isječeno je dno korpe i lopta je počela da prolazi.
Prema nekim izvorima, tabla za koju je pričvršćen koš izmišljena je slučajno, kao brana od gledalaca koji su sa balkona ometali ulazak u korpu, nalazeći u tome svoju zabavu. Igrači su, međutim, odmah shvatili da je od table mnogo lakše postići koš i počela je nova era novog sporta – šut od table.
Nova igra je zvanično predstavljena gledaocima u decembru 1891, a prva utakmica je odigrana 20. januara sljedeće godine. Nejsmit je svojih 18 fudbalera podijelio u dvije grupe po devet i gledaocima demonstrirao novu igru. Ostalo je zabilježeno da je izvjesni Vilijam R. Čejs bio strijelac prvog koša.
Danas je košarka, poslije fudbala, jedan od najgledanijih sportova.
Ostali događaji na današnji dan
1820. – Rođen Fridrih Engels, njemački sociolog, filozof i revolucionar. Engels je s Karlom Marksom napisao Komunistički manifest. Nakon Marksove smrti, uređivao je drugu i treću knjigu Kapitala.
1830. – U Beogradu na Tašmajdanu, u prisustvu kneza Miloša i beogradskog paše, svečano je pročitan hatišerif turskog sultana Mahmuda II o autonomiji Srbije. Turci su nakon toga prodali svoja imanja Srbima i napustili Beograd;
1920. – U Kraljevini SHS održani su prvi izbori za Ustavotvornu skupštinu. Najviše glasova dobili su demokrate, osvojivši 92 od 419 mandata, i radikali sa 91 mandatom, a iznenađenje su priredili komunisti sa 50 poslaničkih mjesta. Žene, vojnici i oficiri, kao i pripadnici nacionalnih manjina, nisu imali pravo glasa;
1962. – Grupa ustaških terorista napala Predstavništvo FNRJ u Bad Godesbergu, u blizini Bona, koji je tada bio glavni grad Savezne Republike Njemačke. Ovom prilikom ranjeno je dvoje službenika ambasade – Momčilo Popović i Stana Dovgan. Momčilo Popović je preminuo 13 dana kasnije u bolnici u Bonu, a potom je proglašen za narodnog heroja Jugoslavije;
1971. – Pripadnici palestinske terorističke organizacije Crni septembar ubili su jordanskog premijera Vasfi Tela u Kairu, gdje je doputovao radi učešća na Arapskoj konferenciji;
2000. – Holandski parlament je odobrio zakon kojim se dopušta eutanazija i samoubistvo uz pomoć ljekara. Time je Holandija postala prva zemlja koja je legalizovala takvu praksu.