Još 2020. godine, tada 21-godišnja Amber obratila se svom zubaru jer su joj desni počele da krvare. Bila je uvjerena da je problem u tome što je iritirala desni četkicom ili da je možda razvila gingivitis, početni stadijum bolesti desni. U isto vrijeme osjećala je i neobično trnjenje i slabost u rukama i nogama.
Ipak, brojni pregledi, krvne analize i snimanja nisu ukazivali ni na kakav ozbiljniji problem. Tek kada su ljekari zbog sniženog nivoa gvožđa odlučili da je pošalju u bolnicu, otkrili su šokantnu istinu – testovi su pokazali da joj je broj bijelih krvnih zrnaca abnormalno visok, a biopsija je potvrdila da Amber ima hroničnu mijeloidnu leukemiju (CML), rijetku, sporo-napredujuću, ali doživotnu vrstu raka krvi koja najčešće pogađa ljude starije od 60 godina.
– Godinama sam odlazila kod ljekara s čudnim simptomima, ali nikad ništa konkretno nisu otkrili. Krvarenje desni bilo je posebno neobično – ispričala je Amber za The Sun.
Nakon šest mjeseci intenzivnog liječenja, Amber je postigla tzv. duboki molekularni odgovor – bolest je svedena na minimalni nivo, ali terapija i dalje traje.
Retka bolest koja se teško prepoznaje
Hronična mijeloidna leukemija je sporo-napredujući rak bijelih krvnih zrnaca koji se često razvija godinama. Umjesto potpunog izliječenja, pacijenti obično godinama drže bolest pod kontrolom. U Velikoj Britaniji se godišnje dijagnostikuje oko 840 novih slučajeva, dok je u SAD taj broj oko 9.000.
Problem je što simptomi leukemije često liče na mnogo bezazlenije zdravstvene probleme. To mogu biti dugotrajan kašalj, produžene prehlade, noćno znojenje, umor ili otoci limfnih žlijezda.
U Amberinom slučaju, dijagnoza je postavljena tek nakon što je, zbog sumnje na poremećaj sa viškom gvožđa, poslata na dodatne hematološke pretrage. Tek tada je biopsija kostne srži potvrdila leukemiju.
– Zbog mojih godina svi su bili sigurni da nije u pitanju rak. A onda su mi usred ispitnog roka javili da imam CML i da moram odmah da počnem terapiju – rekla je Amber.
Borba sa terapijom i život poslije dijagnoze
Odmah je započela ciljanu oralnu terapiju, ali su neželjeni efekti bili veoma teški – od gubitka kose i bolova u kostima, do migrena i osipa. Jednom je čak završila na urgentnom prijemu zbog snažnih lupanja srca.
Vratila se u rodni Sent Endruz kako bi nastavila lečenje, ali nije odustala od studija na Univerzitetu Napier u Edinburgu. Poslije šest mjeseci postigla je duboki molekularni odgovor, što znači da je bolest trenutno nevidljiva na određenom nivou, iako terapija još traje.
Danas, sa 26 godina, Amber i dalje ima probleme poput umora, bolova u kostima i glavobolja, ali je pronašla veliku podršku u organizacijama za mlade ljude s rakom i onlajn zajednicama.
– Moj cilj je da jednog dana prestanem s terapijom, ali to zavisi od rezultata i mora biti pažljivo praćeno. To nije samo kraj lekova – to je povratak normalnom životu – istakla je Amber.
Poruka stručnjaka
Kolin Dajer, izvršni direktor organizacije Leukaemia Care, naglasio je koliko je Amberina priča važna:
– Leukemija može pogoditi svakoga, u bilo kom uzrastu, a simptomi su često suviše suptilni da bi se odmah prepoznali. Zato je naša kampanja #SpotLeukaemia ključna – pomaže ljudima da prepoznaju prve znake i potraže pomoć na vrijeme – istakao je on, prenosi Ona.
Saznajte sve o najvažnijim vijestima i događajima, pridružite se našoj Viber zajednici ili čitajte na Google News.