Poznat je po tome što se 29 godina skrivao u džungli na filipinskom ostrvu Lubang (sjeverno od ostrva Mindoro), ne vjerujući da je završio Drugi svjetski rat.
Onoda je 26. decembra 1944. godine poslat na ostrvo Lubang. Naređeno mu je da učini sve što je u njegovoj moći kako bi omeo neprijateljske napade na ostrvo, uključujući i uništavanje uzletne staze za avione i pristaništa u luci. Naređeno mu je još i da se ni pod kojim uslovima ne predaje niti da sam sebi oduzme život.
Kada je Onoda stupio na ostrvo povezao se sa grupom japanskih vojnika koji su tamo ranije bili poslati. Oficiri u toj grupi su bili viši po činu od Onode i ometali su ga u izvršavanju zadatka, čime je američkim i filipinskim snagama olakšano preuzimanje ostrva, što se desilo 28. februara 1945. U kratkom vremenu nakon toga svi japanski vojnici su poginuli ili se predali, izuzev Onode i još trojice vojnika. Onoda, koji je unaprijeđen u poručnika, naredio je svojim ljudima da se povuku prema brdima.
Onoda i njegovi ljudi su nastavili borbu i nakon zauzimanja ostrva. Povremeno bi nailazili na letke koji su ih obavještavali da je rat završen, ali su ih smatrali dijelom neprijateljske propagande.
Jedan od četvorice, Juiči Akasu, u septembru 1949. godine se odvojio od ostalih i nakon šest mjeseci samostalnog otpora predao se. Preostala trojica su to smatrali dodatnom opasnošću po njihovu bezbjednost, pa su postali još pažljiviji u skrivanju. Dana 7. maja 1954. vojnik Šimada je ubijen u potrazi koja je upućena da ih pronađe. Kozuka je poginuo u borbi protiv lokalne policije 19. oktobra 1972, nakon čega je Onoda ostao sam. Iako je Onoda zvanično proglašen mrtvim u decembru 1959, taj sukob početkom sedamdesetih potvrdio je da je još živ, pa su poslate dodatne potrage za njim, ali neuspješno.
Onodu je 20. februara 1974. pronašao japanski avanturista Norio Suzuki (koji je putovao svijetom i tragao za “poručnikom Onodom, pandom i grozomornim jetijem, tim redoslijedom”), koji se s njim sprijateljio i ubijedio ga da se preda. Uslov koji je Onoda postavio bio je da mu naređenje za predaju preda lično neko od njegovih pretpostavljenih.
Suzuki se vratio u Japan gdje je uz pomoć vlade pronašao majora Tanigučija, Onodinog pretpostavljenog, koji je u međuvremenu radio kao prodavac knjiga. Major Taniguči je odletio na Lubang i 9. marta 1974. obavijestio Onodu da je Japan poražen u Drugom svjetskom ratu, te mu naredio da položi oružje.
Poručnik Onoda je nakon 29 godina skrivanja na današnji dan, 10. marta 1974. godine izašao iz džungle, prihvatio naređenje nadređenog oficira da se preda, u uniformi, sa sabljom, ispravnom puškom tipa arisaka 99, 500 komada municije i nekoliko ručnih granata. To ga čini pretposljednjim japanskim vojnikom iz Drugog svjetskog rata (posljednji koji se predao bio je Teruo Nakamura).
Tokom skoro tri decenije skrivanja Onoda i njegovi ljudi ubili su najmanje 30 Filipinaca, a oko 100 ranili.
Nakon formalne predaje, tadašnji filipinski predsjednik Ferdinand Markos dao je oprost Onodi zato što nije znao da je Drugi svjetski rat završio.
Po povratku u Japan, Onoda je postao toliko popularan da su ga neki podsticali da se kandiduje za japansku skupštinu. Takođe, ubrzo nakon predaje izdao je i autobiografiju „Nema predaje: Moj Tridesetogodišnji rat“, u kojoj je do pojedinosti opisao svoj život gerilca u ratu koji se odavno završio.
Međutim, Onoda se teško uklapao u novi život, pa se u aprilu 1975. odselio za Brazil, gdje se bavio stočarstvom. Oženio se 1976. godine i preuzeo vodeću ulogu u lokalnoj japanskoj zajednici.
Umro je 16. januara 2014, u 92. godini, u Tokiju.
Ostali događaji na današnji dan
1629. – Engleski kralj Čarls Prvi raspušta parlament čime počinje 13-ogodišnji period tokom koga se engleski parlament nije sastajao (Trinaestogodišnja tiranija);
1813. – Prvi put je dodeljeno njemačko vojno odlikovanje Gvozdeni krst;
1876. – Aleksandar Grejam Bel je ostvario prvi dvosmjerni telefonski poziv;
1940. – Rođen Karlos Rej Noris Čak, američki glumac i majstor borilačkih vještina;
1948. – Šef diplomatije Čehoslovačke Jan Garig Masarik, sin prvog predsjednika Čehoslovačke Tomaša Masarika, ubio se iskočivši kroz prozor zgrade ministarstva u Pragu;
1969. – Džejms Erl Rej, optužen za ubistvo crnačkog lidera Martina Lutera Kinga 4. aprila 1968, osuđen na 99 godina zatvora;
1990. – Sud u Iraku osudio na smrt britanskog novinara Farzada Bazofta zbog špijunaže. Uprkos talasu protesta u inostranstvu i apela iračkim vlastima da mu poštede život, pogubljen 15. marta;
2020. – Umrla Izeta – Beba Selimović, bosanskohercegovačka i jugoslovenska pjevačica, popularna interpretatorka sevdalinki.
Najnovije vijesti Srpskainfo i na Viberu