Takav je slučaj i s Dunhuangom, relativno malim gradom u provinciji Gansu, čiju je prošlost i sadašnjost oblikovala činjenica da je bio ključna tačka na Putu svile i kao takav sjedište različitih vladarskih dinastija u protekla dva milenijuma.
Ono po čemu danas turisti uglavnom poznaju Duhnuang je obližnja pustinja Taklamakan – jedan od najvećih i najimpresivnijih sušnih krajolika na svijetu. Samo ime “Dunhuang” znači “Plamteći svjetionik”, što je znak drevnih vatri koje su upozoravale na nomadske napade duž ovog kritičnog dijela Puta svile. Stoljećima je ovaj grad oaza služio kao prvo trgovačko odredište do kojeg su dolazili strani trgovci ulazeći u Kinu, označavajući krajnju zapadnu granicu tradicionalnog kineskog prostora. Danas posjetioci i dalje dolaze kako bi svjedočili mjestu gdje se pustinja, duhovnost i živa kultura stapaju.
Dunhuang je, dakle, izgrađen oko oaze smještene u pustinjskoj regiji Gansu-Ksinjiang, okružen stjenovitim pejzažom i impresivnim pješčanim dinama. Zlatne dine Taklamakana dramatično se uzdižu iza Polumjesečnog jezera, vodene površine u obliku polumjeseca sa svijetlozelenim nijansama koje odražavaju vedro plavo nebo. Ovo prirodno čudo, upareno s okolnom pustinjom, stvara jedan od najupečatljivijih vizuelnih kontrasta u Kini.
Ruševine stražarnice iz dinastije Han svjedoče o uspostavljanju Dunhuanga kao garnizona od strane cara Vudija iz dinastije Han u 2. stoljeću prije Hrista, čak i prije nego što je započela gradnja famoznih pećina Mogao, još jednog istorijskog i turističkog bisera Dunhuanga.
Naime, pet kilometara jugoistočno od grada, litice Mogaoa čine istočnu ivicu planine Mingša, u kojoj se nalazi jedno od najvećih budističkih blaga čovječanstva. Pećine Mogao – što znači “neusporedive pećine” – isklesali su direktno u litice budistički sveštenici počevši od 366. godine nove ere.
Prema legendi, budistički sveštenik po imenu Le Zun zaustavio se na ovom mjestu i svjedočio božanskoj svjetlosti, koja ga je nadahnula da iskleše prvi hram u pećini. Sistem pećina izgrađen je između 4. i 12. vijeka, a najranije pećine datiraju iz doba Sjevernog Lianga, a najnovije iz dinastije Juan. Do dinastije Tang (618.- 907.) broj pećina dosegao je 1.000, a mjesto je postalo ključno duhovno središte koje je privlačilo hodočasnike iz cijele Azije.
Stotine bogato ukrašenih pećinskih hramova nastali su između četvrtog i četrnaestog stoljeća, a svaki je sadržavao budističke sutre, slike i skulpture koje nude uvid u drevna budistička vjerovanja i tradicije. Pećine su 1987. godine proglašene Uneskovom svjetskom baštinom zbog svog kulturnog značaja. Početkom 20. vijeka, opat Vang Juanlu otkrio je skrivenu pećinsku biblioteku, koja je sadržavala hiljade drevnih rukopisa, uključujući najstariju poznatu datiranu štampanu knjigu na svijetu – Dijamantnu sutru iz 868. godine.
Danas je većina pećina zatvorena kako bi se zaštitila krhka umjetnost, ali mjesto i dalje privlači naučnike i sljedbenike koji žele razumjeti putovanje budizma Putem svile.
Kada sunce zađe za pustinjom, Dunhuangova noćna tržnica Šažou (takođe nazvana Noćna tržnica) postaje najživahnije odredište grada. Za razliku od bučnih noćnih tržnica u velikim gradovima ispunjenih cjenkanjem i vikanjem, ova tržnica održava mirnu, urednu i tihu atmosferu.
Tržnica je najpopularnije mjesto među turistima, jer ruralni položaj Dunhuanga znači da ovdje nema trgovačkih centara – život se i dalje vrti oko živahnih tržnica. Lokalna hrana, rukotvorine i kultura Puta svile spajaju se pod noćnim nebom. Posjetioci mogu probati tradicionalna jela, kupiti ručno izrađene suvenire i doživjeti kontinuirani duh trgovine koji je definisao ovaj grad više od dva milenijuma.
Dunhuang se nalazi na sjecištu krajnosti: surove pustinje Taklamakan i životvorne oaze; drevne budističke pobožnosti i modernog turizma; tišine napuštenih pećina i užurbane noćne tržnice. Stoljećima je grad služio kao središte budističke prakse, kao i komercijalne i kulturne razmjene između putnika na Putu svile.
Iako je većina pećina napuštena nakon što je Osmansko carstvo zatvorilo Put svile oko 15. vijeka, Dunhuang nikada nije istinski zaboravljen. Danas ostaje svjedočanstvo ljudske sposobnosti stvaranja ljepote u najnemilosrdnijim uslovima – blistavi svjetionik kulture koji još uvijek gori na ivici pustinje. S novom generacijom njegovih stanovnika koji obilato koriste prednosti i mogućnosti tehnološke modernizacije, ali ne dopuštaju da duh stare Kine iščezne.
Saznajte sve o najvažnijim vijestima i događajima, pridružite se našoj Viber zajednici ili čitajte na Google News.